자취를 시작하면 식비 부담이 꽤 큽니다. 외식은 비싸고, 장보기도 어렵죠. 이 글에서는 자취생들이 식재료를 저렴하게 구입하는 실전 팁과 함께, 가성비 좋은 추천 마트 5곳을 소개합니다. 알뜰하게 장보고 건강한 자취생활을 시작해 보세요.
1. 장 보는 요일과 시간만 잘 골라도 반값 세일
자취생이라면 장보는 요령 하나만 잘 익혀도 식비를 획기적으로 줄일 수 있습니다. 특히 마트에서 ‘언제 장을 보느냐’에 따라 가격 차이가 큰 경우가 많습니다. 대부분의 대형마트나 동네 마트는 저녁 7시 이후부터 마감 할인을 시작하는 경우가 많고, 특히 8시~9시 사이에는 도시락, 샐러드, 육류, 생선류 같은 신선식품이 30~50% 할인된 가격에 판매됩니다. 자취생처럼 소량 구매가 필요한 경우, 유통기한이 짧더라도 당일 또는 다음 날 바로 소비할 수 있어 이런 마감 할인은 매우 실용적입니다. 여기에 요일별 특가 행사를 활용하면 더욱 경제적으로 장을 볼 수 있습니다. 예를 들어 이마트는 매주 수·목에 ‘e머니 특가’를 제공하고, 홈플러스는 금~일 주말에 ‘빅딜’, 롯데마트는 토요일마다 ‘토요 특가’ 행사를 진행합니다. 이런 행사는 앱이나 전단지, 카카오 알림톡 등을 통해 미리 확인할 수 있고, 그 주의 핵심 할인 품목도 파악할 수 있어 장보기 전에 계획을 세우기 좋습니다. 특히 바쁜 자취생이라면 주 1~2회 정해진 시간대에 집중해서 장을 보면 시간과 비용을 모두 아낄 수 있습니다. 유통 트렌드를 이해하는 것도 중요합니다. 마트는 일반적으로 평일 오전에 신선식품 입고가 많기 때문에 품질 좋은 제품을 먼저 선점하려면 이 시간대를 활용하는 것도 좋습니다. 자취생은 보통 소분해서 보관하므로, 유통기한이 짧아도 마감 할인을 적극 활용하면 실속 있게 식재료를 구입할 수 있습니다.
2. 유통기한 임박·대용량 제품도 가성비 최고
자취생활에서 자주 듣는 고민 중 하나가 바로 “소분이 어려워서 음식이 상했어요.”입니다. 그래서 많은 자취생이 소용량 위주로만 식재료를 사지만, 오히려 소량 제품은 g당 단가가 높아 장기적으로 비효율적인 소비가 될 수 있습니다. 이럴 때 유통기한이 임박한 상품이나 대용량 제품을 똑똑하게 활용하면 가성비 좋은 식생활을 유지할 수 있습니다. 예를 들어, 대형마트나 할인마트에서는 유통기한이 3~5일 남은 햄, 두유, 요구르트, 냉장 반찬 등을 50% 이상 할인하여 판매하는 경우가 많고, 이들을 당일이나 이틀 내에 소비하면 전혀 문제없이 섭취할 수 있습니다. 또한 냉동 가능한 제품이라면, 유통기한이 임박했더라도 냉동 보관을 통해 수개월 이상 보관이 가능해 훨씬 경제적입니다. 반대로 대용량 식재료는 한 번에 가격이 높아 보일 수 있지만, 1인분 단위로 나눠 보관하면 오히려 훨씬 저렴하게 사용할 수 있는 구조입니다. 대표적인 예로는 닭가슴살 2kg, 계란 30구, 즉석밥 12개입, 양파·감자 3kg 단위 등이 있습니다. 이런 제품은 구매 후 지퍼백, 밀폐용기, 냉동보관용 랩 등을 활용해 소분해 두면, 매 끼니마다 편리하게 사용할 수 있으며, 장을 보는 횟수도 줄일 수 있습니다. 요즘은 다이소, 생활용품점, 이케아 등에서 소분 용기나 실리콘 밀폐팩을 저렴하게 판매하므로 초기 준비만 잘하면 매우 실속 있는 소비가 가능합니다. 더 나아가, 임박 상품 전문 쇼핑몰을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. ‘임박마켓’, ‘라스트오더’, ‘식품창고’ 등은 유통기한이 임박한 식품을 초저가로 판매하며, 일부는 정기 배송 서비스를 제공하기도 해 자취생에게 시간과 비용을 아끼는 효율적인 대안이 됩니다.
3. 자취생이 꼭 알아야 할 추천 마트 TOP 5
자취생의 장보기는 마트 선택에서 이미 절반이 결정됩니다. 어디에서 사느냐에 따라 품목 가격, 행사 폭, 접근성, 할인 혜택 등이 다르기 때문입니다. 여기서는 자취생에게 특히 유용한 실속 마트 5곳을 소개합니다.
- 이마트 노브랜드: 대형마트 브랜드 이마트에서 운영하는 PB 전용 매장으로, 쌀, 라면, 냉동식품, 생필품 등을 초저가로 구매할 수 있습니다. 브랜드 마케팅 비용이 없어 가격이 매우 저렴하고, 품질도 일정 수준 이상을 유지해 자취 입문자에게 적합합니다.
- 홈플러스 익스프레스: 거주지 근처에서 쉽게 접근할 수 있는 소형 마트입니다. 특히 저녁 8시 이후 방문하면 도시락, 채소류, 즉석식품 등의 마감 세일 품목이 많아 혼자 사는 자취생에게 적합합니다. 가격은 다소 차이가 있지만 편리성과 접근성 측면에서 강점이 있습니다.
- 이마트 트레이더스: 코스트코와 유사한 창고형 대형 할인매장이며, 회원제 없이 이용 가능합니다. 대용량 식품이나 생활용품을 저렴하게 구매할 수 있어 냉장·냉동 보관이 가능한 자취생에게 특히 유리합니다. 친구들과 공동구매도 유용합니다.
- 전통시장 & 알뜰시장: 시장 특유의 덤 문화와 소량 구매 가능성, 상인과의 커뮤니케이션 등은 1인 가구에게 큰 장점입니다. 특히 반찬류, 나물, 채소는 소량 단위로도 판매되며, 조리된 반찬을 사면 조리 시간도 절약할 수 있습니다.
- 쿠팡 로켓프레시 / 마켓컬리: 오프라인 쇼핑이 부담스럽거나 시간이 부족한 자취생에게는 새벽배송이 좋은 대안입니다. 신선식품을 아침에 문 앞까지 받아볼 수 있고, 할인 쿠폰이나 정기배송을 활용하면 오프라인보다 저렴하게 구매할 수 있습니다.
자취생의 식비 절약은 장보기 습관에서 시작됩니다. 시간대, 장소, 구매 방식만 전략적으로 바꿔도 매달 수만 원을 아낄 수 있습니다. 오늘부터 알뜰 장보기 루틴을 만들어보세요. 당신의 자취 생활이 훨씬 가볍고 즐거워질 것입니다.